Questo volume è il frutto di circa dieci anni di ricerche condotte nelle montagne del sud d’Europa, condotte grazie ad alcuni progetti di ricerca (Archimede, Antigone, Kore). Le aree di studio sono la montagna basca, i Pirenei francesi e l’Appenino ligure. Si tratta di aree, oggi protette anche dal punto di vista naturalistico (Siti di Interesse Comunitario e Parchi Naturali), in cui storicamente il popolamento ha preso la forma di insediamento sparso, che si può mettere in relazione con le diversificate forme di sfruttamento verticale della montagna (legate soprattutto alla gestione delle risorse pastorali), con l’organizzazione locale dei transiti e con la presenza di vaste estensioni di terre collettive. Si tratta di aree che oggi in qualche modo sorprendono per la continuità plurisecolare dei loro usi. Definire i modi con cui cogliere continuità e discontinuità, non solo negli insediamenti, ma anche nei loro spazi esterni, e cogliere le implicazioni sociali dei cambiamenti è stato il tema delle mie ricerche in questi anni.