Il volume ricostruisce uno snodo decisivo della storiografia artistica del Novecento: la mostra “Fontainebleau e la maniera italiana”, allestita a Napoli nel 1952 negli spazi della Mostra d’Oltremare. Prima esposizione dedicata al manierismo come fenomeno pienamente europeo, essa fu un laboratorio critico, un terreno di confronto metodologico, una fucina di studi destinati a segnare in profondità la disciplina storico-artistica. Attraverso un’accurata indagine archivistica, condotta tra le carte della Fondazione di Studi di Storia dell’Arte “Roberto Longhi” e gli incartamenti del Museo di Capodimonte, il libro restituisce il ruolo centrale svolto da Roberto Longhi come vero orchestratore dell’iniziativa, diretta poi da Bruno Molajoli. Attorno al noto conoscitore si raccolse una generazione di studiosi allora giovanissimi – tra cui Giuliano Briganti, Federico Zeri, Ferdinando Bologna e Raffaello Causa – che proprio in quel contesto misero a punto gli strumenti interpretativi per leggere la maniera cinquecentesca come fenomeno complesso e innovativo.