Nel saggio che dà il titolo al libro Lanza dimostra come la struttura del poema dantesco costituisca l’applicazione in poesia dei principî dell’arte figurativa gotica, tanto che la Commedìa può legittimamente essere definita una vera e propria cattedrale gotica, con il suo slancio verticale e le sue forme pinnacolate: l’Inferno ne costituisce le fondamenta; il Purgatorio la cattedrale vera e propria; il Paradiso le guglie, le vetrate multicolori, le volte ogivali. Nel contempo lo studioso mette in rapporto la poesia del Paradiso con i mosaici tante volte ammirati dal poeta a Ravenna ed evidenzia nel suo percorso poetico – dalle Rime giovanili alla Vita nova, dalle rime della maturità alla Commedìa – una concezione prettamente gotica della donna. Seguono saggi vòlti a sciogliere alcuni nodi interpretativi del poema: dalle tre fiere al significato della corda nell’episodio di Gerione, dal Veltro al Cinque Cento Diece e Cinque, dall’identificazione con Pilato del gran rifiutatore di Inferno III al particolare “pianto” provocatorio di Filippo Argenti, dalla rivalutazione di Farinata in aspra polemica antifiorentina all’apoteosi dantesca di Ulisse, sino all’esaltazione di Carlo Martello quale unico esponente positivo di una schiatta degenere. Chiude il volume un lungo studio sul testo del poema, in cui l’autore ribadisce la validità delle scelte ecdotiche da lui operate nella sua edizione critica del 1995-96 anche alla luce delle edizioni di Sanguineti e di Inglese, introducendo