Il volume ricostruisce con accuratezza la vivace attività dei teatri cosiddetti “minori” di Messina nel periodo compreso tra l’Ottocento e il tragico terremoto del 1908. Mentre il Teatro Vittorio Emanuele rappresentava il centro della vita culturale ufficiale e aristocratica, una costellazione di sale minori (spesso dimenticate o poco documentate) offriva alla cittadinanza una programmazione variegata che spaziava dall’opera buffa alla prosa, fino al teatro di varietà e alle prime proiezioni cinematografiche. Attraverso una meticolosa ricerca d’archivio e lo studio della stampa d’epoca, l’autore riporta alla luce la storia di locali storici come il Teatro della Munizione, il Teatro Arena Peloro e molti altri spazi effimeri o popolari. Il testo non si limita all’aspetto architettonico o gestionale, ma indaga il tessuto sociale della città, descrivendo il pubblico, le compagnie girovaghe e l’importanza di questi luoghi come centri di aggregazione democratica e popolare, bruscamente interrotti dalla catastrofe tellurica che rase al suolo la città.