La storia della spedizione con la quale il Cardinal Ruffo, movendo quasi solo e senz’armi dalla Sicilia, riconquistò ai sovrani di Napoli, colà rifugiati, il regno perduto, risalendo dall’estrema punta della Calabria fino alla capitale Napoli con forze popolari che via via raccolse e seppe tenere insieme — operazione militare che Napoleone ammirava, — è stata più volte narrata non solo nelle storie generali ma in libri speciali, tra i quali nel 1836 dal Sacchinelli, che ne fu partecipe testimone, e nel 1882 dall’austriaco Helfert. Ma piacerà seguire lo svolgimento di quella singolare impresa direttamente nelle lettere che i sovrani e il loro primo ministro scambiarono nel suo corso con l’ardito suo ideatore e sagace esecutore, e che sono qui per la prima volta raccolte in unico volume. Il personaggio che, nella lettura di questo carteggio, spicca ai nostri occhi è lui, Fabrizio Ruffo, che pensa e opera, e, con calma risolutezza, affrontando e superando continue difficoltà e pericoli, giunge al segno che si era prefisso: laddove il re Ferdinando e la regina Maria Carolina ci appaiono come paurosamente aggrappati a lui, in lui sperando e fidando, a lui giurando eterna la loro gratitudine, seguendo ora trepidi ora esultanti i suoi passi, ma sempre tenendosi lontani nel loro sicuro luogo di rifugio, restii ai suoi desideri e sordi alle sue sollecitazioni, che il re, o almeno il principe reale, venissero in un certo momento colà dove egli era, ad accelerare la vittoria con la presenza; non rassicurati dalle sue assicurazioni, che essi non avrebbero incontrato alcun pericolo perché sarebbero stati chiusi e protetti dalle fide Sue schiere…