Il volume raccoglie le poesie che, composte da Pietro Aretino nel periodo che va all’incirca dai primi anni romani alla fine della sua vita, conobbero diffusione spicciolata
attraverso manoscritti, antologie, opere a stampa dello stesso Aretino o di suoi sodali. Seppur mai organizzate dall’autore in una raccolta coerente, e spesso legate all’occasione politica o encomiastica, esse testimoniano nondimeno tanto la straordinaria abilità aretiniana di muoversi su diversi registri poetici quanto quella di intrecciare relazioni sociali e culturali. Organizzata tematicamente, la silloge comprende poesie amorose, religiose, ecfrastiche, satiriche ed encomiastiche, inclusi testi frammentari o di dubbia attribuzione, presentandosi cosí come la prima raccolta sistematica e critica di questi componimenti. Ovviando a un lungo silenzio critico, e a perduranti pregiudizi, essa consente di valutare appieno una delle voci poetiche piú originali del Cinquecento italiano.