Per quali alchimie la poesia di Heinrich Heine strinse legami così forti e sottili con la musica romantica? Senza tentare una risposta definitiva, questo libro prende in esame i Lieder che alcuni tra i maggiori musicisti romantici composero su quei versi, tentando di comprendere in che modo questi facessero spesso da reagente su di essa, com’è il caso di Schubert e di Schumann.
È vero che tra i testi poetici e la musica che li riveste intercorre sempre (salvo casi eccezionali) una relazione più o meno complessa, ma nel caso di Heine le sue liriche hanno potuto suscitare musiche e sentimenti tutti particolari, dando un contributo molto stretto e profondo alla nascita di quei Lieder.
I sei Lieder musicati dall’ultimo Schubert sembrano segnare una svolta nel genio del musicista, una svolta interrotta dalla morte. Mentre Schumann, che tanto attinse alla poesia di Heine, realizzò una creativa e intima unità con essa, anche lungo il filo di un’ironia amara e toccante.
Sono qui considerati anche i Lieder heiniani di Mendelssohn, Clara Wieck, Wagner, Robert Schumann, Franz Liszt (con particolare attenzione alle sue versioni di Loreley) e Brahms.
Preliminarmente si dice in breve del mondo poetico di Heine. Si accenna all’interesse da lui suscitato in Italia anche come intellettuale e prosatore, riflettendo sul significato della sua collocazione critica tra Romanticismo e Realismo.