All’inizio del Novecento, a pochi decenni dall’invenzione della fotografia, Gennaro Matacena, borghese di rango e ben istruito, studioso “praticante” di scienze positive, acquista i suoi primi apparecchi per ritrarre il mondo che lo circonda e lo cattura. Non frequenta associazioni e non partecipa a concorsi, senza per questo astrarsi dai fervori culturali del tempo. La sua indagine a tutto campo mette in posa in duemila lastre scene mondane o familiari, vedute o invenzioni tecnologiche, attraversando tutto l’arco di una esperienza originale. Un documento prezioso per l’intelligenza di una stagione della tecnica e della vita civile di cui rischiamo di perdere ogni traccia.