La ‘militanza’ è soprattutto uno sguardo e un approccio e ha a che fare con domande tipo “che cosa “fa” la letteratura? Qual è il suo rapporto con la società e con la storia?”. Questo volume, in vari capitoli, cerca di declinare le varie sfumature del concetto di ‘militanza’, non necessariamente o esclusivamente critica, ma anche letteraria. Perché se davvero la militanza non è “quella di chi sta in uno schieramento ma quella di chi va in missione per (ri)scoprire aspetti fondamentali del fare letteratura nella sua epoca e per la sua epoca” (A. Casadei, in “Allegoria” 2012), allora essa può essere letta prima di tutto come una forma di resistenza, fra l’altro non sempre consapevole e quindi immediatamente riscontrabile. In modo evidente De Sanctis si accampa ineludibile, non tanto e non solo per la Storia della letteratura, che pure nacque come opposizione alla cultura letteraria della vecchia Italia, ma per una militanza vissuta a pieno titolo in un intreccio molto stretto tra passione letteraria e impegno politico sul campo concreto delle lotte e delle battaglie. Il primo capitolo prende le mosse da Torino, città desanctisiana e crociana, la cui intellighenzia, al protettivo riparo delle accademie, aveva tentato, anni prima e cautamente, qualche prova di resistenza, intellettuale e mascherata, al potere di Napoleone. Attraverso Lorenzo Da Ponte e la sua difesa della letteratura italiana, rileggendo i suoi scritti alla luce delle ultime scoperte, si arriva a Giovanni…