Il rapporto con l’alimentazione costituisce uno degli snodi basilari nella costruzione dell’identità del monachesimo cristiano, sin dai suoi esordi nell’Oriente fra III e IV secolo, maturato attraverso una riflessione approfondita sul rapporto fra il cibo assunto per mantenere in vita il corpo (dono di Dio) e l’alimentazione destinata all’appagamento di un piacere fine a se stesso. La riflessione si è ovviamente fatta più complessa quando la gestione delle risorse era destinata a sostenere intere comunità e quando queste ultime iniziarono anche a disporre di risorse agro-alimentari che superavano il livello necessario alla mera sussistenza dei monaci. Le regole monastiche e la letteratura di ambito monastico trattano spesso questo argomento e stabiliscono confini in principio molto rigidi su cosa sia lecito o non lecito che un monaco mangi e beva; ma oggi iniziamo ad avere la possibilità del raffronto dei testi con i dati materiali derivanti da indagini archeologiche, che permettono di rilevare quali cibi fossero concretamente consumati dalle comunità monastiche in diversi luoghi e momenti della tarda Antichità e del Medioevo. Questo volume costituisce il primo strumento disponibile per compiere questa comparazione e, in più, per avviare un’analisi su come l’etica e la visione del cibo in ambito monastico abbiano influenzato le tradizioni del Meridione italiano e la nascita della stessa “dieta mediterranea”.