Nel 1948 Dorothy Bohm giunge ad Ascona per concedersi un periodo di riposo. In realtà, è proprio sulle rive del Lago Maggiore che la giovane fotografa sperimenta una rivelazione destinata a cambiare per sempre il suo modo di guardare il mondo e di intendere la fotografia: “I Saw Daylight”, avrebbe ricordato nelle sue memorie. Attraverso un’ampia ricerca basata su fonti inedite, memorie, corrispondenze e testimonianze, questo volume ricostruisce per la prima volta il contesto culturale e umano in cui maturò quella svolta. L’eredità di Monte Verità, la presenza di artisti e intellettuali antifascisti, il dialogo con figure come Otto Bachmann e Paul Vogt, la scoperta della luce naturale e della fotografia en plein air restituiscono l’immagine di un’Ascona che, tra memoria dell’esilio e rinascita del dopoguerra, si configura come un laboratorio internazionale di idee, libertà e sperimentazione.

Ne emerge una lettura in cui la fotografia di Dorothy Bohm si rivela progressivamente come pratica estetica ed etica, capace di cogliere la fragile presenza delle persone, dei paesaggi e delle cose comuni. Dai contadini agli artisti, dalle sponde del lago agli oggetti più umili, ogni immagine diventa testimonianza di uno sguardo attento a ciò che il tempo rischia di cancellare. Più che una biografia, questo libro propone una rilettura storico-artistica della genesi dello sguardo di una delle più importanti fotografe del Novecento, mostrando come la luce di Ascona non rappresenti soltanto una scoperta visiva, ma l’origine di una poetica profondamente umanista, capace di dialogare con la grande fotografia europea del secondo dopoguerra.