Stretta tra le anguste vie del centro storico, la chiesa di Santa Maria Maggiore appare quasi all’improvviso alla vista, alta e stretta, con le sue forme architettoniche che paiono incombere sulla stretta maglia urbana della città medievale. Un edificio singolare e poco conosciuto del romanico pugliese che, grazie al lungo restauro e alle indagini archeologiche condotte alla fine degli anni Ottanta, è stato oggetto di approfondite analisi relative alla sua complessa architettura. Poco indagata è stata finora anche la decorazione scultorea che caratterizza la chiesa nel corso del XII secolo, in buona parte conservatasi, che presenta una ornamentazione plastica straordinariamente ricca e densa di rimandi e significati complessi, di cui l’autrice fornisce nuove chiavi interpretative. Un racconto che approfondisce le complesse trame delle vicende artistiche della Puglia normanna, la raffinata cultura della committenza e delle élites militari e politiche che finanziarono l’impresa, sullo sfondo delle vicende che legarono il piccolo centro ofantino ai grandi avvenimenti del regno latino di Gerusalemme. La chiesa madre di Barletta, dedicata alla Vergine, emerge nella lettura proposta nel volume, quale cantiere religioso, ma anche politico e sociale, simbolo dei valori di fede e di orgoglio civico della città.