Il saggio affronta e documenta quello che l’autore definisce l'”anello mancante” nella biografia di Dante Alighieri: il periodo d’esilio compreso indicativamente tra il 1308–1309 e il 1316–1317. Ispirato al celebre verso dantesco del Canto IV del Purgatorio («Vassi in Sanleo e discendesi in Noli…», vv. 25-27), il volume dimostra come il Sommo Poeta abbia soggiornato a lungo nell’antica Repubblica marinara di Noli. In quel periodo, Dante trasfigurò poeticamente i paesaggi, la vita medievale e la peculiare topografia nolese — in particolare la ripida ascesa dal litorale verso il Monte Ursino e il Castello dei Del Carretto — proiettandoli direttamente nelle scenografie e nella struttura spazio-temporale del monte del Purgatorio.