Nei primi decenni dell’XI secolo Giovanni Gualberto, dopo aver abbandonato il cenobio di San Miniato al Monte (Firenze), fonda un monastero a Vallombrosa, nelle foreste dell’Appenino tosco-emiliano. Ha così inizio un nuovo istituto religoso, che si caratterizza per il recupero dello spirito più autentico della regola benedettina e l’impegno nella lotta per il rinnovamento della Chiesa. La vicenda di Vallombrosa rappresenta uno dei capitoli più interessanti e suggestivi della storia del monachesimo e anche della storia dell’agiografia di età medievale e per questo è stata fatta oggetto negli ultimi decenni di grande attenzione storiografica.