Dentro le mura ricostruisce la storia sociale della Ferrara contemporanea attraverso la popolazione, le migrazioni, il lavoro e le forme dell’abitare. Incrociando censimenti, dati quantitativi e fonti d’archivio, il volume osserva la città a diverse scale: dall’insieme della popolazione urbana fino alla storia ravvicinata di Palazzo Costabili e dei suoi abitanti. Ne emerge il profilo di una città ordinaria, cresciuta a lungo entro le mura, segnata dall’affollamento degli alloggi, dalle diseguaglianze sociali nello spazio e dal peso della rendita, in stretto rapporto con il territorio rurale circostante. Un caso locale che diventa così uno strumento per interrogare le trasformazioni dell’urbanizzazione nell’Italia contemporanea.