Il volume raccoglie tutti i saggi pubblicati da Lombardi, frutto di oltre un ventennio di ricerche. I temi sono molteplici, ma si possono ricondurre a precisi nuclei di interesse. Innanzitutto il libro. Libro letto e annotato. Libro analizzato nelle sue fasi preparatorie, testuali e materiali, nel rapporto tra manoscritto e stampa, tra committente e destinatario; studiato nella mediazione di scribi, correttori e tipografi. Il libro colto nella sua dimensione collettiva, ovvero come elemento delle grandi biblioteche laiche e religiose, e specchio privilegiato dell’identità culturale di chi queste raccolse, conservò, decise di alienare. Libro come anello di congiunzione tra passato e futuro, come serbatoio della memoria. Dal libro si passa in modo naturale alle cronache, cittadine e familiari, che sono state altro suo grande tema di ricerca. Infine le donne. Il mondo femminile tra Medioevo e Rinascimento è scandagliato in ogni aspetto della realtà quotidiana, dagli usi e dai linguaggi ad una dimensione letteraria e cortigiana: la donna vittima dei pregiudizi maschili, in un mondo segnato dalle fobie religiose e dalla rigidità degli assetti sociali; la donna emarginata e peccatrice; la donna che, per tramite della cultura, si affranca dalla sua condizione.