“Una foresta sul mare” offre una prospettiva completamente nuova su come gli europei del Rinascimento pensavano al mondo naturale. Il libro getta nuova luce su come le concezioni culturali sulla natura influenzarono le politiche di conservazione delle risorse e di gestione del territorio a Venezia. Karl Appuhn spiega come Venezia sia passata da città isolata e completamente dipendente da fornitori stranieri di legname a Stato regionale con un sofisticato sistema di amministrazione e conservazione delle foreste. Intenzionata a conservare questa risorsa inestimabile, Venezia impiegò esperti specializzati per gestire le sue foreste. La burocrazia statale supervisionò questo lavoro, sviluppando una filosofia sull’ambiente – ovvero la dipendenza reciproca tra l’uomo e il mondo naturale – che era molto in anticipo sui tempi. I suoi sforzi hanno mantenuto sotto la protezione dello Stato molte grandi riserve forestali, alcune delle quali esistono ancora oggi.