Il tema dei rapporti tra la musica e le arti visive nell’età contemporanea ha conosciuto negli ultimi decenni una rinnovata fortuna critica e storiografica. A cominciare dal “wagnerismo”, fortunatissimo filone artistico che si rifà esplicitamente all’opera e alle dottrine estetiche del grande compositore tedesco, la musica è stata frequentemente individuata quale elemento ispiratore per gli artisti tra Otto e Novecento: ne offrono un esempio i simbolisti italiani e stranieri, la Secessione viennese, nonché i cubisti – in particolare Picasso e Braque – i cui dipinti con strumenti musicali offrono un interessante motivo di riflessione. Se la componente sonora ha una grande importanza anche nel Futurismo italiano, è però con Vasilij Kandinskij che la musica diventa davvero centrale, facendosi modello e paradigma – nella sua “assolutezza”, nel suo essere slegata dalla referenzialità oggettuale – di una pittura che vuole liberarsi definitivamente dalla mimesi. All’elemento musicale attingeranno anche Neoplasticismo, Dadaismo e Surrealismo, seppur con modalità differenti. Il volume affronta questo tema per la prima volta in maniera organica, ripercorrendo in senso cronologico le molteplici relazioni tra le arti visive e la musica dalla stagione simbolista agli anni trenta del Novecento, dedicando ampio spazio ai movimenti che si sono succeduti: un arco temporale di circa mezzo secolo, che ha conosciuto una vera rivoluzione sia nelle arti visuali sia nella musica.