Il volume propone un nuovo sguardo sulla figura del potente re persiano Serse, che − dopo aver guidato una imponente spedizione contro la Grecia − fu ridotta ad esempio negativo in seguito all’inattesa sconfitta. L’immagine di un re inetto, dispotico e dissoluto, nata nel clima euforico della vittoria, si cristallizza nel corso dell’età classica, diventando un punto di riferimento costante nella riflessione politica greca; la rilettura di Eschilo e di Erodoto offre spunti per discutere le immagini di Serse in Platone e Aristotele e nelle fonti su Alessandro Magno.