La mostra nasce dalla presenza in Accademia Carrara del San Sebastiano di Raffaello, l’opera più celebre dell’intera pinacoteca. Intorno al capolavoro si costruisce un’esposizione che indaga sulla formazione dell’artista e la sua capacità precoce di innovazione: dichiarato magister già a 17 anni. Il catalogo della mostra raccoglie saggi a firma di noti studiosi che indagano la storia del dipinto, con approfondimenti sulla formazione dell’artista e sulla sua fortuna nell’Ottocento e con uno sguardo anche al contemporaneo. Ciascuna opera è oggetto di una scheda scientifica e inserita in una delle sette sezioni tematiche che rispecchiano il percorso espositivo.