Il volume si prefigge di analizzare, in base ad una prospettiva comparativa relativa all’area italiana, le strategie attraverso le quali la Compagnia di Gesù seppe accumulare e gestire i propri patrimoni nel corso dell’età moderna. Si tratta di una questione storiografica di cruciale importanza, in parte ancora inesplorata: accanto all’indubbia capacità dei gesuiti di reperire un’ampia tipologia di beni mobili ed immobili, i cui proventi venivano utilizzati per finanziare le attività pedagogico-missionarie, emersero precocemente voci di dissenso – all’interno e all’esterno dell’Ordine – per la spregiudicatezza economico-finanziaria da loro dimostrata. Se alcuni autorevoli padri, come Juan de Mariana, interpretarono il crescente interesse per la dimensione economica come un tradimento della primigenia identità ignaziana dell’istituto, gli avversari della Compagnia trasformarono tale argomento in uno dei più potenti topoi della ‘leggenda nera’ antigesuita. Si trattava, in realtà, di un aspetto della modernità di cui i gesuiti si fecero portatori.