Aubin-Louis Millin (1759-1818) fu uno dei protagonisti indiscussi della vita culturale in Francia dalla Rivoluzione all’Impero. Conservatore del Cabinet des médailles et des antiques della Bibliothèque nationale, poi professore di archeologia, membro dell’Institut, direttore del Magasin encyclopédique, fu al centro di una vasta rete di studiosi, eruditi e corrispondenti europei. Le Antiquités nationales furono la base metodologica e il modello operativo per le sue imprese successive. In questo solco videro, infatti, la luce i volumi e l’atlante illustrato del Voyage dans les départements du Midi de la France (1807-1811) e poco dopo nacque l’idea di intraprendere un lungo viaggio attraverso l’Italia monumentale. Ampliando il tradizionale itinerario del Grand Tour, che, dopo il nord e il centro dell’Italia, convergeva verso Roma e Napoli, toccando solo sporadicamente via mare la Sicilia, Millin fu il primo ad avventurarsi nelle regioni inesplorate del Mezzogiorno, come la Calabria, la Lucania, la Puglia e l’Abruzzo. Egli fu anche il primo a prendere in considerazione, accanto ai monumenti dell’antichità classica, anche e soprattutto quelli, assai meno conosciuti, del Medioev