L’arte e più in generale l’estetica, possono essere concepite come fenomeni – o categorie – interculturali? Come gli antropologi studiano questi fenomeni? E ancora, perché gli oggetti riconosciuti in un certo momento come artistici possono affascinare e esercitare condizionamenti? A queste domande i sette saggi cercano di dare una risposta nel tentativo di andare oltre la speculazione filosofica e in particolare la scienza del bello e la teoria dell’arte moderna occidentale. Dalla lettura dei saggi, espressione delle principali correnti antropologiche contemporanee, sarà anche evidente che non esiste un’unica prospettiva di ricerca e di analisi. Ma proprio la diversità degli approcci e le relative conclusioni rendono i campi dell’arte e dell’estetica meno sfuggenti. Va pure constatato che, a prescindere dall’interculturalità – e trascendenza – delle categorie dell’arte e dell’estetica, la definizione e il riconoscimento di questi fenomeni può divenire causa di contrasti sociali, etnici e di genere. La domanda è arte? non può quindi essere ignorata: richiede un’analisi che investighi le dinamiche di potere, i progetti politici e le strategie di riscatto sociale. In questo senso lo studio dell’estetica e dell’arte condotto da un punto di vista antropologico rivela tutta la sua opportunità ed efficacia.