Il saggio di Kiser tratta i particolari della vita di Zweig, pone interrogativi sulla lotta senza successo contro oscure forze e cerca di trarre insegnamenti dai molti fili della personalità di Zweig, della sua educazione e della sua visione umanistica internazionale e con essi tesse un arazzo affascinante e convincente del crollo spirituale del grande scrittore austriaco del Novecento.