Nel 1945, al termine della Seconda guerra mondiale, l’Italia è un paese distrutto e diviso, che cerca di ricostruire l’identità del Paese in mezzo a mille problemi politici, economici, sociali. Tuttavia su tutto prevale una grande voglia di vivere e di voltare pagina: si avvia una rapidissima e condivisa ricostruzione, il miracolo economico premia le fatiche e il duro lavoro, il baby boom colma le pesanti perdite del conflitto. Il benessere non è ancora condiviso ma è annunciato dalla commedia cinematografica italiana e dalla televisione. Il Sorpasso non è solo il richiamo a un film (1962) che fa stabilmente parte della cultura popolare. È l’idea di un Paese che accelera e guadagna posizioni – anche con tratti di aggressività, di volgarità e di vanagloria – e in qualche modo sorpassa se stesso, riesce ad andare avanti nonostante enormi problemi sociali che spesso lascia irrisolti, o che sono generati dalle stesse forme convulse dello sviluppo. Il volume propone un’attenta selezione di fotografie e documenti cinematografici che ripercorrono, talvolta in modo trionfale, più spesso in forma agrodolce e anche critica, un’epoca emozionante di cui oggi si avverte spesso la nostalgia.