Scrivere sulla scuola italiana, oggi, significa scrivere su una istituzione complessa che affonda le sue radici in quel secolo e mezzo di storia unitaria nel cui alveo si è realizzata la civilizzazione del nostro Paese. L’autore con il presente contributo si propone di comprendere, osservare, descrivere questa realtà che da sempre interagisce con la comunità sociale e le sue dinamiche politiche, culturali ed economiche, presentandone sinteticamente sia il percorso storico sia quello giuridico-normativo. Gli studi sulla scuola non sempre danno piena ragione di questo intreccio, e così spesso incontriamo esemplificazioni e luoghi comuni.