Gli scavi condotti dal 1988 al ’94 e nel 2008 nel castello di Ariano Irpino hanno approfondito la conoscenza del sito-monumento contribuendo alla sua valorizzazione, implementata altresì dall’edificazione, nel 2008, del Museo della Civiltà normanna. Le ricerche hanno evidenziato la complessa struttura stratigrafica della fortezza, a partire dalla prima fase di antropizzazione dell’altura, documentata dal rinvenimento di una fossa circolare da riferire a fenomeni abitativi antecedenti il IX secolo, secondo il modello del villaggio di capanne riscontrato, per esempio, nel non lontano sito di Montella, in alta Irpinia. Il castellum altomedievale di Ariano, citato dalle fonti, divenne uno dei nodi insediativi principali nella generale riorganizzazione della Campania interna. In seguito i Normanni fecero di Ariano uno dei principali comitati dell’Italia meridionale: la centralità del distretto arianese nel nuovo assetto è del resto dimostrata dalla convocazione nel 1140 delle Assise, dalle quali scaturì il primo atto costituti vo della neonata monarchia. Del castello normanno sono state individuate porzioni della cinta muraria e parti del torrione residenziale di forma cilindrica, individuato in uno dei due ambienti della Torre Grande, a sua volta ricostruzione della magna turris di età angioina che aveva sostituito sul finire del XIII secolo l’impianto normanno. In questa circostanza, la cinta muraria venne in parte rinnovata e fu munita da quattro torri angolari a pianta…