La fama di Teofilo Folengo (1491-1544) è legata principalmente alle sue Macaronee: ossia alle opere che il monaco mantovano scelse di scrivere in quel particolarissimo linguaggio letterario detto macaronico, sapientissima miscela di latino e volgare, soprattutto dialettale. Nato da esperimenti faceti, ma fondati su una buona cultura umanistica, il macaronico diviene nelle mani di Folengo un raffinatissimo e duttile strumento di espressione artistica: per un lungo poema in esametri, il Baldus, e per altre opere di estensione minore, ma sempre significative, la Zanitonella, la Moscheide e una raccolta di Epigrammi, nonché per un corredo di prose di accompagnamento, esse pure in macaronico. Fin dalla prima apparizione nel 1517, in una stampa veneziana sobria ed elegante di gusto aldino, le Macaronee conobbero uno straordinario successo, non solo in Italia, ma anche, grazie al veicolo sovranazionale del latino, in Europa, influenzando molto anzitutto uno scrittore come Rabelais. Come l’Orlando Furioso, scritto e riscritto negli stessi anni, le Macaronee uscirono in redazioni profondamente diverse, ciascuna delle quali ha una propria autonomia letteraria. Ma solo l’ultima, pubblicata postuma nel 1552, è stata ripubblicata dal 1911 in avanti, e perciò è conosciuta e studiata. Perciò è sembrato opportuno dare avvio a un progetto editoriale integrale, iniziando dalla prima redazione, detta Paganini, stampata per la prima volta nel 1517. Se ne dà qui un’edizione critica, fondata su una ricognizione diretta di tutta la tradizione a stampa, preceduta da un’Introduzione storico-letteraria, e seguita da un Glossario (ricchissimo di termini attinti ai dialetti dell’Italia del Nord) e da una Sinossi che permetta opportuni raffronti con le redazioni successive (le quali verranno stampate a breve).