Il libro è dedicato alle relazioni tra l’Italia e l’Oriente romano dalla fine dell’impero d’Occidente alla guerra greco-gotica. Sullo sfondo di eventi complessi si staglia l’azione di grandi protagonisti di questo tempo: l’aristocrazia senatoria, la regalità amala, le autorità ecclesiastiche, il governo orientale. Forte dell’appoggio dei vescovi di Roma, i cui obiettivi dottrinali e di primazia apostolica si sposavano con i progetti di autonomia politica del senato, Teoderico riuscì a confrontarsi da una posizione autorevole con la corte di Costantinopoli, fino a sostenere l’elevazione di Giustino. La vita politica della città sul Bosforo è letta in filigrana attraverso l’attività di Anicia Giuliana, oltreché di altre grandi dame di Corte, dei loro consorti e dei loro figli. Infine, attraverso il riesame di alcune fonti importanti, in particolare la Collectio Avellana e la Pragmatica sanctio, si ricostruisce l’andamento dei rapporti tra l’Oriente romano e l’Italia al tempo di Giustiniano.