Il volume costituisce l’ultimo contributo di Bruno Maria Apollonj Ghetti all’architettura sacra del mondo paleocristiano: S. Maria Maggiore ha avuto però una lunga vita fino ai nostri giorni, e l’architetto – eminente studioso anche per il restauro dei monumenti – ne segue le vicende nel corso dei secoli, sino ai “restauri” dell’anteguerra; e sempre col conforto dell’autopsia e della sapiente lettura dei testi. Un punto di forza della sua ricerca è stata l’individuazione e la dimostrazione dell’esistenza della cripta, con relativo presbiterio rialzato, all’epoca di papa Pasquale I (817-824). Così pure la datazione all’epoca di papa Niccolò IV (1288-1292) delle bifore e delle edicole dei mosaici con le colonnine spiraliformi nella navata centrale. Così il giudizio sull’opera di Ferdinando Fuga nel XVIII secolo. E in tanti altri aspetti nella storia dell’insigne basilica. Apollonj Ghetti – scomparso nel maggio 1989 – ha redatto la sua opera su S. Maria Maggiore, terminata verso la fine del 1988, in forma di manoscritto, completa anche di illustrazioni nel testo, e ne ha realizzato poche diecine di esemplari in forma fotomeccanica: un vero manoscritto nell’epoca della riproducibilità. Per la chiarezza della grafia di Apollonj Ghetti e nel rispetto assoluto pure del suo impaginato, l’opera viene ora riproposta nella sua integralità: soltanto – per un problema di qualità delle immagini – si sono sostituite le figure con fotografie grazie a scansioni eseguite appositamente delle…