Niccolò Tornioli fu pittore versatile ed estroso. Emerge il suo carattere arrogante ed ingenuo ed il rapporto con Virgilio Spada, attraverso cui entrò in contatto con importanti committenti. Numerosi inediti arricchiscono il corpus di lavori già noti. Di ciascun’opera si ricostruisce la storia critica e collezionistica, analizzando lo stile e la fonte da cui è ispirata. La sua vita burrascosa, intessuta di gloria e di insuccessi clamorosi, potrebbe costituire la trama di un romanzo noir.