Questo libro, curato dalla Fabbrica di San Pietro in Vaticano, invita il lettore a compiere un ‘viaggio’ nel tempo per riscoprire un sito oggi nascosto nei sotterranei della basilica, ma in origine illuminato dal sole. Le pagine iniziali del volume introducono il visitatore alla storia e alla topografia del Vaticano antico mentre alla scoperta del sito è rivolto un apposito capitolo che ricorda i ritrovamenti occasionali tra XV e XIX secolo e le difficili “Esplorazioni” sotto la Confessione di San Pietro volute da Pio XII; ampio spazio è poi riservato all’opera di conservazione e restauro condotta dalla Fabbrica di San Pietro negli ultimi quindici anni. Alla visita della necropoli è infine dedicata la parte più consistente del volume. Ogni singolo edificio sepolcrale è analiticamente descritto nella sua architettura, nelle decorazioni e nei reperti ritrovati nel corso degli scavi. Per la prima volta viene presentato l’intero sito archeologico alla luce degli studi più recenti e, soprattutto, a seguito dei restauri. Il volume è inoltre corredato da numerosi approfondimenti testuali su eventi storici, sul simbolismo funerario di alcune immagini, su temi della mitologia classica e su singoli aspetti della vita quotidiana.