Il quinto volume dell’Edizione nazionale delle opere di Giuseppe Parini presenta i due poemetti che diedero al loro autore la fama e l’importanza meritata nella storia delle nostre lettere. L’assetto ormai stabile della valutazione storiografica dei testi, pubblicati direttamente dall’autore, sta alla base di questa nuova edizione critica (con ampio commento e ricca introduzione), che ha consentito, d’altra parte, la messa a punto di alcune questioni filologiche sollevate dalle ricerche più recenti. Dedicare a questi poemetti un volume specifico vuol dire anche promuoverne una conoscenza oggettiva e autonoma, una valutazione che si appelli ai caratteri della loro scrittura, così come furono recepiti dal pubblico del loro tempo, senza riguardo per ciò che sarebbe seguito. Di essi è necessaria quindi una considerazione particolare, che li studi e li apprezzi nella loro individualità e specificità, nella dialettica evoluzione che lega un testo all’altro. Il secondo, a soli due anni di distanza dal primo, confermò l’ispirazione e la qualità di una poesia che, in un quadro letterariamente povero e incline soprattutto a esercitazioni di scuola, riproponeva decisamente la dimensione morale dello scrivere e il suo valore educativo.