Questo volume ci regala, al pari degli altri due della serie “Musica e musicisti a Messina” parimenti dovuti a Demetrio Chiatto, una fitta ed esauriente inchiesta sulla vita musicale messinese nel periodo considerato, periodo bruscamente conclusosi nel 1908 con il tragico evento del terremoto. Il traguardo investigativo è raggiunto grazie a un ricorso a tutti i possibili strumenti di ricerca: documenti di archivio, cronache, lettere, articoli di giornale, opuscoli vari a stampa e manoscritti, testi storici e squarci critici, infine musica viva (il più delle volte manoscritta), talvolta esemplificata in facsimile e/o in trascrizione moderna. Le fonti letterarie e documentarie arrecate, di una dovizia vertiginosa, sono puntualmente trascritte per esteso ad uso del lettore, una dopo l’altra, con una chiarezza specchiata; fra queste trovano posto anche dialoghi in versi riportati da libretti. Tale trascrizione onnicomprensiva è il risultato di un lavoro immane e paziente, altrettanto cruciale della individuazione e raccolta di materiale che l’ha preceduto. Il materiale viene ora disposto in tre sezioni: come recitano i rispettivi titoli, esse trattano in successione I maestri di cappella nel XIX secolo, La vita della Cappella Senatoria e i Compositori di musica sacra. Si tratta di tre angolazioni di una stessa visuale complessiva; queste non solo si completano a vicenda, ma anche si intersecano in più punti, grazie a momenti ricorrenti che qua e là riguardano autori…