Le recenti sollecitazioni sviluppatesi all’interno del dibattito sul futuro della tradizione di studi italiana invitano a un maggiore sforzo storiografico e ad assumere una prospettiva riflessiva sulla storia e gli oggetti della disciplina antropologica. Questo libro si propone di tornare a riflettere sulla figura di Lamberto Loria e in particolare sul decennio della sua vita che segna il passaggio dai suoi viaggi in Nuova Guinea britannica alla fondazione di un Museo di Etnografia Italiana. Ricostruendo l’intreccio delle ragioni e dei significati storico-politici, accademico-istituzionali e personali che maturano tra il 1897 e il 1907, si chiarisce l’impegno di Loria in ambito etnografico, coloniale e fotografico, sul fronte papuano, africano e italiano e al vertice delle più importanti Società scientifiche e commerciali dell’epoca. Se a lungo le sue ricerche sul campo sono rimaste (quasi) comple­tamente sconosciute e l’impatto della sua etnografia esotica sulla comunità scientifica contemporanea taciuto o considerato irrilevante, il volume mostra invece quanto quella esperien­za sia stata essenziale nella fon­dazione della nuova etnografia italiana. Il risultato è una riconsiderazione del significato generalmente attribuito alla ‘conversione’ di Loria a Circello del Sannio e della piegatura prospettica del suo sguardo antropologico.