Il Giorno, opera principale del Parini,fece la sua prima comparsa nel 1801, nel primo dei sei volumi delle Opere curate dal discepolo Francesco Reina, che alla morte dello scrittore ne aveva acquisito le carte. Reina, riunendo per la prima volta tutti gli scritti del maestro, tra cui molti inediti, pubblicò un’edizione che, nonostante molte riserve, avrebbe influenzato in profondità le successive generazioni di scrittori e intellettuali italiani. Fra questi inediti molti riguardavano anche il poema, noto fino a quel momento solo attraverso i due poemetti Il Mattino e il Mezzogiorno, pubblicati nel 1763 e 1765. L’editore era entrato in possesso di un materiale vastissimo, relativo a due progetti distinti, ambedue incompiuti: il primo rappresentato dai due poemetti citati, cui non era mai seguito il terzo originariamente previsto, La Sera; il secondo da una redazione unitaria del poema, rimasta interamente inedita fra le carte dell’autore, divisa in quattro parti: oltre a una revisione completa del Mattino e del Mezzogiorno, intitolato ora Il Meriggio, i frammenti iniziali dei due nuovi poemetti, Il Vespro e La Notte. La comparsa dell’edizione Reina, con il suo grande immediato successo, innescò una tradizione editoriale inevitabilmente soggetta, sulla sua scia, alla contaminazione di redazioni e testimoni, a stampa e autografi, nonché all’arbitrio dei singoli curatori, di cui il volume che qui si presenta traccia e analizza la storia. Fu solo dopo il capitale saggio di…