Una storia complicata e sfortunata quella dei frammenti della Forma Urbis Severiana, dall’iniziale entusiasmo provocato dalla scoperta nel 1562 al graduale oblio dovuto prima alla parziale dispersione dei reperti lapidei nel giardino di Palazzo Farnese e poi alla loro dismissione dalle esposizioni museali. Il loro più antico custode fu Onofrio Panvinio, al servizio del cardinale Alessandro Farnese nel bellissimo Palazzo a Campo de’ Fiori, mentre Fulvio Orsini nella seconda metà del cinquecento fece disegnare quelli più notevoli su dei fogli poi raccolti nel Codice Vaticano Latino 3439, meglio noto come Codex Ursinianus, ma solo Giovan Pietro Bellori li rese pubblici nel 1673 grazie all’edizione commentata Fragmenta vestigii veteris Romae ex lapidibus Farnesianis dove raccoglieva in XX tavole tutti i frammenti noti, anche i minori, disegnati da Andrea Bufalini. Poi la dispersione nel giardino di Palazzo Farnese e l’utilizzo dei marmi come materiale di riuso per costruire il muro di cinta verso il Tevere. L’importanza dell’opera di Bellori risiede soprattutto nel fatto che essa costituisce l’unica fonte per la conoscenza di frammenti successivamente andati dispersi o distrutti. Nella presente edizione vengono riportate in appendice anche le VI tavole aggiunte nella nuova edizione del 1764, finanziata da saverio Canale, con gli appunti, forse, di Francesco Bianchini, antiquario di Francesco Maria Farnese e responsabile di importanti scavi sul Palatino negli anni ’20 del ’700…