In questo saggio insieme scientifico e spudorato, Jean-Claude Lebensztejn traccia una storia dell’arte occidentale attraverso una lente inedita e solo all’apparenza stravagante. Compone cioè una rassegna completa dei personaggi raffigurati, in pittura e scultura, mentre soddisfano una fondamentale, anche se in genere privata, necessità umana: fare la pipì. A partire dall’immagine festosa del puer mingens, il bambino intento a fare pipì che ritroviamo sui sarcofaghi romani, nei putti rinascimentali e nelle fontane barocche – e che a Bruxelles è diventato perfino uno dei simboli della città – ci avventuriamo in un percorso ricco di sorprese, alla scoperta delle molte, diversissime declinazioni di un tema che nei secoli ha sfidato le possibilità della rappresentazione e accompagnato la traiettoria rivoluzionaria delle avanguardie. Dall’affresco nella Basilica superiore di Assisi, dove un angelo nascosto dietro un pilastro sembra accingersi all’atto a poca distanza dalla Crocifissione di Cimabue, fino alle provocazioni novecentesche di Andy Warhol, Andres Serrano e Marlene Dumas, passando per l’agreste innocenza di Rembrandt e l’erotismo voyeur di Boucher, Gauguin e Picasso.