“A Palmi di Calabria, Letterio Di Francia ha trascritto una raccolta di fiabe che ha i riscontri più ricchi e precisi che si siano mai fatti in Italia”. Così Italo Calvino annunciava, nella Introduzione alle sue Fiabe italiane (1956), la scoperta di uno dei repertori più significativi della nostra tradizione fiabesca, mettendone in rilievo l’immaginazione carica e colorata, tanto da poterlo comparare a pieno titolo con gli altri grandi contenitori regionali di fiabe. Pubblicata per la prima volta nel 1929, l’opera di Di Francia comprende 61 fiabe, raccolte per lo più «dalla viva voce di fanciulle e di donne del popolo, analfabete la maggior parte, e trascritte in dialetto calabrese». Di Francia non esitava ad attribuire a quelle raccontatrici “compiutezza e garbo di esposizione, delicatezza di sentimenti, finezza di osservazioni psicologiche, vivacità ed arguzia. Si tratta di fiabe di estremo interesse, tanto per i rimandi alla secolare tradizione orale e letteraria, quanto per l’originalità dei temi in esse rappresentati. Accanto a trame che sono il corrispettivo calabrese di Cenerentola e di Biancaneve, di Pelle d’asino e di Raperonzolo, o a storie che donano tonalità mediterranee ai motivi orientali mutuati dalle Mille e una notte, vi si ritrovano fiabe assolutamente inedite, sedimentate nel l’immaginario del lembo estremo della nostra penisola, da secoli crocevia di popoli e transito di civiltà. Questa edizione integrale, curata da Bianca Lazzaro, comprende i testi or