La mostra presenta per la prima volta al pubblico una cinquantina di dipinti a olio del grande illustratore napoletano Edoardo Matania (1847-1929) con scene del nostro Risorgimento. Questi “grandi quadri” – secondo l’originaria nomenclatura – servirono per illustrare in xilografia la Storia del Risorgimento italiano di Francesco Bertolini, edita dall’editore Treves a Milano nel 1889, opera monumentale di divulgazione del fenomeno del Risorgimento nel suo complesso e nelle sue implicazioni, storiche, politiche e sociali. L’opera di Matania, la sua ricostruzione monumentale dei principali fatti d’Italia che la fine del secolo andava celebrando tra mitologia eroica e verosimiglianza del dato storico, occuperà un posto di primo piano nella cultura visiva dell’Ottocento e ne introdurrà l’immaginario per il secolo a venire. L’evento espositivo offre al pubblico genovese l’opportunità di ammirare dal vero un nucleo significativo della sua opera pittorica divisa in collezioni private e al contempo di attualizzarla a distanza di molti anni dalle ultime grandi esposizioni a essa dedicate a Roma, nella Galleria nazionale d’arte moderna, nel 1901, e a Milano, a Castello Sforzesco, nel 1942.