Questo prezioso volume contiene la traduzione dal greco del De materia medica, l’erbario di Dioscorides Pedacius, medico botanico vissuto ai tempi di Nerone. L’edizione riveduta e ampliata è curata da Pietro Andrea Mattioli (1500-1577) e corredata da illustrazioni di piante medicinali di notevole qualità e precisione, interamente colorate e miniate da Gherardo Cibo, che rendono facile il riconoscimento della specie descritta, seguita da un ricco commento con le osservazioni sul testo a cura del Mattioli stesso. Nel panorama della botanica e della medicina farmacologica europea del Cinquecento, I Discorsi di Pietro Andrea Mattioli sanese, medico cesareo… nelli sei libri di Dioscoride Anazarbeo… costituiscono una vera e propria pietra miliare. L’ininterrotta fortuna dell’opera produsse numerose ristampe e traduzioni in molte lingue europee che si protrassero fino al XVIII secolo: tra queste, per completezza del testo e per lo straordinario apparato di tavole, si impone quella “a figure grandi” del 1568, uscita dalla stamperia veneziana dei Valgrisi. Ed è proprio una copia di questa edizione, oggi conservata presso la Biblioteca Alessandrina di Roma, Rari 278, che presentiamo in facsimile, per rendere fruibile a un più vasto pubblico una preziosa opera d’arte, frutto della maestria del grande pittore botanico Gherardo Cibo.