Un’analisi sulla realtà economica di Roma in età repubblicana non può prescindere dal prendere in considerazione il fenomeno dell’indebitamento cittadino, così ampiamente documentato nelle fonti letterarie, e una serie di fattori ad esso connessi, legati soprattutto alle origini e successivi sviluppi della monetazione romana e cioè l’imposizione di tassi di interesse, il dilagare dell’usura e i ricorrenti deficit finanziari nelle casse dello stato. La natura e consistenza del materiale documentario e i condizionamenti della storiografia moderna su istituzioni e processi economici dell’Urbe in epoca arcaica hanno poi fatto optare per una trattazione che considerasse l’incidenza del debito nei secoli V, IV e III secolo a.C. Le fonti letterarie, utilizzate per tracciare un quadro complessivo delle dinamiche sociali che furono alla base di una rilevabile instabilità e debolezza economica della cittadinanza romana, sono eterogenee (fonti storiche, giuridiche, antiquarie, testi teatrali e opere di retorica), per quanto finisca per essere prevalente il ricorso a narrazioni storiche di età augustea. Quello che conosciamo sulla realtà dei debiti in quell’epoca è ricavabile, infatti, quasi esclusivamente dalla storiografia di età augustea (Livio e Dionigi di Alicarnasso) e da storici più tardi, dal momento che la letterarura latina annovera la perdita integrale dell’annalistica preliviana e, con l’eccezione delle sole monografie di Sallustio, di rutta la storiografia di età…