Le comte Michel Tyszkiewicz (1828-1897), issu d’une ancienne lignée de l’aristocratie lituanienne, est une figure emblématique du cercle des grands collectionneurs d’antiques de la seconde moitié du XIXe siècle. À travers ce livre, nous découvrons l’histoire de sa famille qui, après la disparition de la République des Deux-Nations, prospéra dans cette province aux marges de l’Empire russe, avant que Michel ne parte s’installer à Paris, Naples et finalement Rome. Voyageur, et même archéologue à l’occasion, il côtoya les antiquaires, marchands d’art et collectionneurs les plus célèbres du temps, tels qu’Alessandro Castellani, Auguste Dutuit ou Carl Jacobsen. Brasseur d’objets, dont beaucoup peuplent désormais les plus grands musées du monde, il les collectionna autant qu’il en fit commerce, avec une passion insatiable. Après son décès, la vente aux enchères qui eut lieu à Paris en 1898 devait disperser une collection exceptionnelle, dont le catalogue donne ici quelque idée.