El Ayuntamiento de Mérida tomó la decisión el pasado año 2021, fecha en la que tuvimos el honor de presidir el grupo de Ciudades Patrimonio de la Humanidad de España, de patrocinar el volumen Ciudades Romanas de Hispania/Cities of Roman Hispania I. Y tal decisión venía motivada porque en esta importante obra se recogían los orígenes romanos de la mayoría de nuestros centros patrimoniales, que hunden sus raíces en el pasado común de Roma. Ciudades como Toledo, Córdoba, Alcalá de Henares, Salamanca, Segovia, Mérida… todas poseen esa común referencia de su pasado romano, todas nos muestran desde sus entrañas esos vestigios patrimoniales de primer nivel, lo que las hace únicas en su género. Mérida, ayer colonia Augusta Emerita, es sin duda un caso excepcional, pues la ciudad actual atesora toda una lección magistral de arqueología clásica, no en vano se la conoce como la Roma española. Tal es su potencial, que ya desde el siglo XVI se intuía como una gran urbe del pasado, provocando admiración de eruditos, y entre los siglos XVIII-XIX se quiso hacer de ella una nueva Pompeya. Pero se tendría que alcanzar el siglo XX para que en 1910 la administración iniciara los trabajos sistemáticos de sus excavaciones, recuperando los grandes conjuntos monumentales, que hoy son gala y seña de identidad de la ciudad. Y desde el presente, en el Ayuntamiento de Mérida siempre hemos apostado por el pasado patrimonial no sólo romano sino también visigodo, árabe, medieval, moderno y contemporáneo…