Gli imponenti resti della basilica Emilia suscitarono profondo interesse negli architetti del Rinascimento. Numerosi disegni, redatti tra Quattrocento e Cinquecento, analizzano il maestoso ordine dorico che ne articolava le superfici, la composizione generale e, soprattutto, la soluzione angolare, dove il difficile accostamento di pilastri e semicolonne, membrature diverse per origine e conformazione, è oggetto di riflessione critica e di divergenti ipotesi interpretative. I rilievi di dettaglio delle ordinanze, l’indagine sui nodi problematici e, non ultime, le più o meno fantasiose ricostruzioni contribuirono all’affermazione del monumento come modello fondamentale per la ‘nuova’ architettura.