Dalla Costituente ad oggi, Piero Craveri ripercorre il cammino di rapida ascesa economica del nostro Paese per cogliere i fattori del suo mancato consolidamento e del suo lento e inesorabile declino. Le cause della crisi attuale riguardano non solo il sistema economico, ma la stabilità della stessa democrazia. I principi che furono messi a fondamento dello Stato unitario sembrano venir meno e, al di là delle celebrazioni ufficiali, la Repubblica non ha saputo rinnovarli. Anche l’idea di Europa, che nel secondo dopoguerra ne è stata idealmente una prosecuzione, sembra dileguarsi.