L’antico insediamento di Olubra sorgeva presso l’omonimo corso d’acqua ed era sede nel Medioevo di un castrum, di un borgo e di una chiesa pievana da cui dipendevano cappelle disseminate in un’ampia area, estesa dal Po alle colline. L’eredità di Olubra venne raccolta nel 1290 da Castel San Giovanni, fondata sulla via Romea al confine tra i territori di Piacenza e Pavia. Prendendo le mosse dallo studio paleografico-diplomatistico di centinaia di pergamene, Giacomo Nicelli prende in esame l’area dall’antichità al XIII secolo, analizzando anche l’etimologia del nome – attestato dai secc. VII-VIII come Alubra -, le vicende storiche della pieve e dei suoi ospedali e indagandone anche i luoghi scomparsi, come Casarnello e la Pieve di Parpanese.