La «Rivista di letteratura italiana», iniziata nel 1983 da Umberto Carpi e da lui diretta fino al 1995, passò da quella data all’attuale Direttore, Giorgio Baroni, coadiuvato da Bruno Maier e poi da Michele Dell’Aquila, sulla traccia di una collaborazione di molti anni fra l’Università Cattolica di Milano e le Università degli Studi di Bari e di Trieste. Gli indici di trenta anni di attività, qui presentati, nella loro articolazione intendono fornire ai lettori e agli studiosi gli strumenti per trovare più agevolmente quanto occorre alle loro ricerche e per offrire le indicazioni fondamentali per un’eventuale collaborazione. Nello stesso tempo, essi offrono anche un gradevole pretesto per una rilettura d’insieme della storia della rivista, con i suoi collaboratori, membri del Comitato scientifico e autori, individuati sempre con criteri di scientificità e giusta proporzione fra Italia e estero; una storia che ha sempre cercato, nell’ambito di una rivista di prospettiva generalista, la più vasta copertura possibile delle varie aree di studio, fino a comprendere, per esempio, la letteratura per l’infanzia e la bibliografia, la teoria e la sociologia della letteratura, oltre naturalmente l’intero svolgersi della letteratura italiana. La storia della rivista racconta della continuità e delle novità fra i due tempi del periodico, delle iniziative collaterali, significative di una attività sempre vivace e in grado di creare occasioni di incontro non soltanto cartaceo: di qui i convegni scientifici, sempre di livello internazionale, nati avendo come base i collaboratori della rivista e come approdo la pubblicazione degli atti nel periodico o nell’annessa collana.