Moglie del granduca Cosimo III de’Medici, Mar­ghe­rita Luisa d’Orleans fu un personaggio assai controverso. In questo studio approfondito Lagioia ripercorre la vicenda del suo infelice matrimonio; del suo amore vero per il cugino Carlo di Lorena; della sua partenza da Firenze dopo che, grazie ad una «volonté determineé», riuscì a separarsi dall’odiato coniuge e a fare ritorno in Francia. La ricca messe di testimonianze e di fonti ricostruisce rigorosamente il dissidio tra Margherita e il marito, che è soprattutto il contrasto tra l’ambiente fiorentino della società di corte e il mondo francese delle femmes d’esprit al quale Margherita sentiva di appartenere.