Poco prima della metà del XVII secolo fu trovato a Traù in Dalmazia, nella biblioteca di Nicolò Cippico, un manoscritto miscellaneo contenente un lungo frammento della Cena di Trimalchione di Petronio, che coincideva solo in piccola parte con i frammenti dell’episodio del Satyricon fino ad allora conosciuti. La lingua plebea dei dialoghi di questo episodio, che non aveva nessun corrispettivo nei testi letterari latini noti fino ad allora, colpì subito gli studiosi che ebbero modo di leggerlo. Pubblicato dopo circa vent’anni a Padova (1664), nonostante la resistenza opposta dal proprietario, dallo scopritore (Marino Statileo) e da eruditi del tempo, il frammento innescò una polemica virulenta in tutta Europa: al di là delle molte lettere in cui alcuni filologi del tempo prendevano posizione senza esporsi pubblicamente, vennero date alle stampe, tra il 1665 e il 1670, diverse dissertazioni a favore e contro l’autenticità del nuovo testo. Tra queste spicca la dissertazione di Johann Scheffer, professore a Uppsala, che venne allegata all’edizione del testo e al commento del 1665: Scheffer seppe tener conto dei dubbi dei sostenitori della falsificazione del testo, soprattutto di quelli del grande latinista tedesco Johann Friedrich Gronovius, ma si mostrò sicuro del fatto che il testo fosse autentico e si impegnò, con risultati che condizionarono i futuri studi del Satyricon, a emendare i passi più corrotti. In questa raccolta di studi dedicati alla questione petroniana…